【作者】左勇，历史学博士，安徽大学历史学院讲师，安徽，合肥，230000；牛海茹，陕西省考古研究院研究馆员，陕西，西安，710000。
【摘要】商代的“方”是商王国以自我为中心提出来的概念，含有“处于统治边缘”的政治内涵，现代学界称之为方国。商代方国具有层级性，可分为单一型方国与复合型方国。单一型方国人口稀少，居邑狭小，其内部维持着血缘宗族式的管理，可能仍处在向早期国家的过渡阶段。复合型方国是单一型方国的复合体，可由自然分衍、政治组建两种途径形成。自然分衍的复合型方国没有形成集权统治，其下的各分支方国平等独立，内部组织松散。政治组建的复合型方国是通过军事、外交等途径建立起来的区域政权，属于“方上之方”，已步入早期国家，但数量稀少。有商一代绝大多数的方国处在“前国家阶段”，依据血缘塑造权力体系，可能对商王国较难形成国家认同，常处于“时叛时服”的状态。
【关键词】商代；方国；早期国家
