【作者】王威威，中国政法大学人文学院教授。北京，100088。
【摘要】我们通常将《老子》第八十章中的“小国寡民”视为老子的政治理想，但是越来越多的学者对此提出质疑。从《老子》全书看，“小国寡民”的提法虽然只出现了一次，但该章内容能够在其他篇章中得到呼应。老子主张通过“致虚”“守静”把握万物的本真情态，既“万物并作”又“各复归其根”。人类社会的理想状态也应是复归于“朴”，“小国寡民”的素朴状态正是社会发展（“作”）之后的复归，因此，这一章所描绘的应是老子的理想政治形态。万物的复归以“道”为根据，在人类社会中则需要君主发挥“辅万物之自然”的作用。“小国寡民”中出现的一系列“使”正是君主作用的体现，“小国寡民”一章也是“辅万物之自然”的无为之治的体现。而针对当时的社会现实，老子还设想了一条由“大国”出发构建天下秩序的途径，“小国寡民”和大国思想并不冲突。
【关键词】小国寡民；老子；政治理想；无为之治；天下秩序
