钱 乘 旦 北京大学历史系
摘自《北京大学学报》２０１７年第１期，原文约９000字。
文明是怎样发生的？这是一个复杂的问题。人类进入文明的时间，只占人类全部历史的千分之一多一点。文明之所以形成如此晚，是因为它需要诸多条件，其中最重要条件之一，是原始状态中人群之间的交流，迫使他们改变原有生存状态，形成地域性的社会组织。最古老的文明出现在大河流域，河流是远古人类最便捷、最容易利用的交往通道，住在水边最容易与其他人群进行交往。文明就是在这个过程中产生的——水给人类带来文明，把散布在各处的早期文明幼芽连接在一起，形成了文明成长的中心。
