刘泽华 南开大学中国社会史研究中心
摘 自《史学月刊》２０１６年第６期，原文约４２００字
在史学认识中，历史事实的叙述属于“实”，而史学理论似乎处于“虚”的地位。一般来说“实”的是稳定的，“虚”常常是漂移的，于是“虚”便被一些以求实自居的人置之一旁，或弃而不顾。其实只要认真考察和分析，这种看法属于短见。也可以说是一叶障目，他只看到了叶，而看不见树。
史学理论具有统领性意义，缺了史学理论，史学就会像没有“帅”的散兵游勇，没有阵列，只能是饾饤之学，很难呈现历史整体面貌，形不成完整的叙事，会失去通常所说的“知古通今”“述往事，思来者”“明是非”之效。
史学理论有各式各样，有大有小，大的可能是整体性的历史观，小的可能是局部性的理念；可以是高头讲章，也可以是具体历史的理论概括，至于正确与否，是另外一层次问题。各式各样的历史理论多得不胜枚举。对各种历史理论这里不能评论，只概说一点历史理论的一般性意义：１．开拓了研究领域。２．促进认识的深化和资料的发掘。３．推进历史的整体认识。４．通古今。５．多元的争鸣才能明是非。６．引发叙事方式的变更。
历史理论，不管是所谓的宏大叙事，还是微观辩证，都是不可缺少的。前一个时期，不少人鄙薄所谓的宏大叙事，应该说是史学的一种短见，没有宏大叙事就不能显现历史的大势和大局。
