宋代大象的自然与社会生态
作者：程民生，河南大学历史文化学院。
摘要：大象作为野生动物或驯畜,具有生态环境区域的标志性和外交、礼仪的象征性。中原地区的野生大象,在宋初挣扎一番后绝迹。此后主要分布于东南地区、西南地区的北回归线南北一带,以闽粤沿南海地区最为密集。宋代立法保护野象,并禁止民间象牙贸易。自南宋以来发生急剧变化,越来越多的居民为生存大力捕杀野象,地方官也鼓励捕杀,到南宋末大象在东南地区几乎绝迹。宋代是此前最重视利用驯象的时期,最早设置了朝廷养象所,象仪列为大驾卤簿的最前列。驯象在宋代社会中具有不可替代的外交和朝仪作用,更是粉饰太平的道具,丰富了官民的社会生活和政治生活。
一、宋代野生象群生态
历史时期野象分布呈南移趋势，到了宋代速度加快，主要在南方地区。兹按现代省区为准分述这一布局。
宋初的河南、湖北、湖南这一中南地区，野生大象一度十分活跃：一是活动时间密集，地域广阔；二是处于流动状态；三是个体分散状态；四是推测宋代建国初年，湖北、河南交界一带突发灾难事件，致使一向群居的野象原来的家园不能适应需要或遭到破坏，不得不分散四处寻找食物和栖息地。
与上述地区不同，宋代野象在两广地区有着良好的生存环境。广东的野象，主要分布在潮州（今广东潮州）、循州（今广东龙川西）、新州（今广东新兴）、恩州（今广东阳江）、惠州（今广东惠州）、广州（今广东广州）、韶州（今广东韶关），广西路雷州（今广东湛江）和化州（今广东石龙）等地，比较广泛。
广西的自然环境比广东更荒凉，野象有生存环境。福建的野象主要在其南部的漳州。宋代云南地区仍然有象。
宋太宗初期的乐史记载，地处四川盆地与云贵高原结合部的南州，即后来的夔州路南平军（今重庆市綦江区南）土产象牙；南邻溱州土产象牙且入贡。可知这一带有野象。
二、宋代的驯象
亚洲象有灵性，易驯服，常被人用作役畜，参与人类各种活动，为人类社会作出直接的贡献。这一角色的变换在宋代有着突出表现，由于宋朝境内以及大理国的民间有关资料稀缺，这里主要研究朝廷的驯象。
大象体格庞大威猛，皮厚刀枪不入，历史上很早就被用于军事。
位于中国和南亚次大陆之间的中南半岛，是盛产亚洲象的地区，宋朝在与这些国家的外交活动中，大象起着重要的纽带作用。宋朝也曾应请求向契丹赠送过大象。
在中国传统文化里，象与“祥”谐音，是吉祥的象征。太平有象是中国传统吉祥形象，即象驮宝瓶，寓意天下太平、五谷丰登。高大雄壮、稳重如山的象，早在汉朝就成为朝廷重大典礼中的仪仗，宋朝也是“每遇大礼，须用此”。在大驾卤簿中，驯象位居最前导。
人类早有训练动物表演的马戏，所谓驯象，主要就是依照人的意志表演。与唐代驯象用途多暴力倾向不同，宋代相当平和，是其一贯的内敛气质的体现。在都城，皇家驯象成为一项娱乐。
三、驯象的管理
宋代驯象由朝廷驯养管理，专设养象所，也称象所，这是见于史籍的最早专业养象驯象机构。养象所位于京师外城南熏门外的皇家园林玉津园东北。南宋效仿北宋，在杭州设置象院，位于南宋初新开的临安南门荐桥门即崇新门外，位置与开封南门外相同。驯象的具体管理人员，来自产象、贡象的外国。另外，宋初的两浙路即吴越国有驯象。
结语
宋代是我国自然地理、人文地理格局发生巨变的时期。人象生存环境的冲突达到白热化，野象的生存空间越来越狭小，遂使宋代成为历史上野生大象分布发生巨变的决定性时期。宋代发生的这一现象，是生态史上的重大事件，奠定了此后至今野象局限在西南一隅的生态残局。大象作为野生动物或驯畜，具有生态环境区域的标志性和外交、礼仪的象征性，也即除了对环境的敏感显示着气候、植被的变迁外，对军事、外交、朝仪、医药、商业、手工业、娱乐等方面，有着不同程度的促进作用。
文章摘自《中原文化研究》2021年第3期，原文约15300字。
