【作者】徐东升，厦门大学历史与文化遗产学院。
【摘要】北宋钱荒是指引起产品或商品以及劳务不能正常转化为铜钱的货币缺乏，因发生在以江淮浙为核心的东南地区而具有区域性，因其影响存在着明显的阶层之间的差别而具有阶层性。东南地区经济发达，有条件向其他地区大量输出商品以换取铜钱，这是其面对中央财政对铜钱不断增加的索取还能保持经济持续发展的秘密所在。但受运销成本、商品输出地与输入地物价差变动的影响，商品运销的预期收益不断变动，决定了东南地区商品输出量不稳定，铜钱输入量也不稳定，这是东南地区钱荒产生的根本原因。
【关键词】北宋；钱荒；商品流通
北宋钱荒的概念与特点 北宋人对钱荒的表现有诸多表述。这些表述的共性可概括为铜钱缺乏，但在此基础上，有些表述还把百货不通、万商束手、钱难得等经济现象，与铜钱缺乏一起并称钱荒。这些经济现象之所以与铜钱缺乏一起被称作钱荒，原因在于它们是由铜钱缺乏引发的，是铜钱缺乏的外在表现和结果，这就决定了它们在被称为钱荒的场合都是与铜钱缺乏同时出现的，不能脱离铜钱缺乏而单独被称作钱荒，而铜钱缺乏则可以单独被称作钱荒。
从铜钱缺乏的外在表现和后果看，被北宋人当作钱荒概念的“铜钱缺乏”的含义很明确，它不是指公私贫困意义上的铜钱缺乏，而是指引起产品或商品以及劳务不能正常转化为铜钱的货币缺乏，是流通中的铜钱数量不能满足流通需要而形成的一种货币短缺现象。这与多数学者的看法是一致的，但也有学者将“钱重物轻”或“钱少物多”等同于钱荒，并由此将钱荒产生的时间追溯到宋代以前。北宋以前是否已存在钱荒固然不宜贸然否定，但这种研究问题的思路值得商榷。“钱少则重”“钱重则物轻”本是源自《管子》轻重学派的观点，是一种错误的货币数量论。在一定限度内，货币增加或减少不会引起货币购买力的明显变化，钱重物轻也未必引起钱荒。将“钱重物轻”等同于钱荒，无论在理论上还是在史实上，都难以站得住脚。
关于北宋钱荒发生的空间范围，北宋人的表述可分为两类。一是区域性的。这种区域性均分布在淮河以南的所谓东南地区，其中江淮浙不止一次被提及，或为东南钱荒较为严重的地区。二是全国性的。既然说钱荒是全国性的，就不可能只限于东南地区，其他地区也当存在。然而，到目前为止，尚未发现东南地区以外的其他地区发生钱荒的明确记载。并且，有关全国性钱荒的表述具有明显特点：第一，从发生时间看，全国性钱荒集中于神宗熙宁、元丰（1078—1085）年间，这与区域性钱荒发生时间较为分散明显不同；第二，从表述者身份看，他们都是新法的反对者，是所谓保守派的代表人物；第三，从表述语境看，都是在反对全国性新法过程中提出的。因此，所谓全国性钱荒的表述实际上是保守派为反对王安石变法而将发生于东南地区的区域性钱荒夸大的结果。
关于钱荒的表述涉及受钱荒影响者的困境，钱荒对不同阶层的影响有明显差别。北宋钱荒作为商品流通中的一种铜钱短缺现象，其所导致的直接后果是产品或商品以及劳务不能正常转化为铜钱。所谓“不能正常”转化为铜钱，是指或者以极低的价格出售，或者根本无人购买。这在北宋人关于钱荒的表述中多有体现。在这些表述中，涉及的受钱荒影响的商品基本上出自农业生产者之手，最多的是粮食，其次为丝织品，其他商品很少。这是因为粮食质重价轻，价格变动比较频繁、剧烈，受输出地与输入地价格差的影响比较明显，输出过程中遇到的困难比较多、变数大。由于受钱荒冲击的主要是商品出售者，所以，北宋人在论及钱荒时出现了诸如“万商束手”“农民困于输钱”“工商窘于射利”等表述。但商人同时也是商品的购买者，得到了商品价格低廉带来的好处，受到的冲击远不如农民。这说明钱荒的影响存在着明显的阶层之间的差别，其中以普通农民首当其冲。
北宋钱荒主要成因的观点评析 关于北宋钱荒形成的原因，自北宋至今已有众多观点，基本上可归结为铜钱铸造量不足、铜钱退出流通领域和政府财政收支问题三个方面。这些因素作为北宋钱荒产生的原因无可挑剔，但作为主要或根本原因则难以令人信服。
第一，铜钱铸造量不足。持此观点者认为，北宋商品贸易活动频繁，货币需求量骤增，而铜钱铸造量远远不能满足市场之需求，这是钱荒形成的主要原因。然而此观点自北宋以来一直都不是主流观点。认为铸钱量足或不足，不免陷入某种程度的推测，因为缺乏足够的客观依据，仅通过笼统地讨论铸钱量足或不足，根本无法揭示北宋钱荒的真相，毕竟北宋钱荒是区域性的。
第二，铜钱退出流通领域。沈括在论述铜钱减耗的原因时，提到了铜钱自然损耗、销毁、贮藏和外流。这些因素导致铜钱程度不同地退出宋朝国内流通领域，自北宋以来一直被公认为钱荒成因的组成部分，只是其于钱荒之作用大小被做了不同的评估。铜钱外流、销毁和贮藏三者均分别被认为是钱荒产生的主要或根本原因，孰是孰非，殊难判断，尤其是作为铜钱退出流通领域的三种方式举国皆然，而钱荒何以只发生在以江淮浙为核心的东南地区？
第三，政府财政收支问题。北宋人论及钱荒，多将其成因归结为政府过多地聚敛货币。现代学者在北宋钱荒与政府财政收支的关系上，主要着眼于分析财政的收与支的特点，并由此建立其与钱荒的关系。宋朝财政收支导致数以千万贯计的铜钱周期性循环运行，这种运行导致铜钱在时间上和空间上分布不均匀，最终导致暂时和局部的“钱荒”。毫无疑问，北宋政府财政收支的特点对钱荒的产生起到了推动作用，但把这种作用作为钱荒的主要成因则不妥当。相对于政府财政开支日常化，赋税的征收确实显得集中，但这种“集中”是相对的，其时间期限实际上也是比较长的。政府财政收支在钱荒中的作用不宜夸大，因为政府货币性财政收入在货币总量中的比重有限。
东南地区商品输出不稳定与钱荒的产生 北宋钱荒既然是指引起产品或商品以及劳务不能正常转化为铜钱的货币缺乏，是流通中的铜钱数量不能满足流通需要而形成的一种货币短缺现象，决定了对其原因的探讨仅仅局限于货币流通领域是不够的，更应基于货币流通的基础——商品流通的考察。
北宋钱荒发生在以江淮浙为核心的东南地区，具有明显的区域性，而现有关于北宋钱荒成因的讨论除认为中央财政从东南地区取多投少外，其他原因都无法解释钱荒的区域性。至于中央财政从东南地区取多投少，也只是北宋钱荒的一个原因，根本起不到决定作用。同时，面对中央财政长期取多投少，东南地区不仅能照常完纳赋税，而且经济实力和经济发展势头也未受明显影响。这说明东南地区因中央财政调拨赋税导致大量货币流出的同时，也有大量货币流入。
东南地区，尤其是江淮浙地区，是北宋经济发达地区。东南地区是汴梁输入商品的主要来源。东南地区向其他地区输出商品的情况也多见诸记载。大量商品的输出通常意谓着大量货币的输入。通过大量输出商品换取货币，是东南地区长期面对中央财政对货币的索取还能保持经济持续发展的秘密所在。然而，中央财政对东南地区货币的索取自北宋初至神宗时期趋于增加，这需要输入更多的货币才能维持平衡，需要输出更多的商品。然而，商品输出受限于诸多因素，如运输成本、商税、商品输出地与输入地的物价差等。
受相对稳定的运输、商税等运销成本和变动不常的商品输出地与输入地物价差的影响，运销商品的预期收益也不是一成不变的，这决定了东南地区商品输出量不可能稳定，与此相适应，东南地区的货币输入量也不可能稳定，这是造成东南地区钱荒的根本原因。当然，东南地区以外的其他地区也会存在影响本地商品输出的因素，但北宋人并没有明确指出其存在钱荒，其原因不尽相同。
综上，北宋钱荒是商品流通中的铜钱数量不能满足商品流通需要而形成的货币短缺现象，发生在以江淮浙为核心的东南地区，对不同阶层的影响存在明显差别。铜钱铸造量不足、铜钱退出流通领域、政府财政收支问题等关于钱荒产生的主要或根本原因的解释，在面对钱荒的区域性特点时显得苍白无力。而商品输出不稳定引起的东南地区经济运行不利局面，在自然灾害的加持之下突破了极限，最终导致钱荒发生。
摘自《厦门大学学报》2025年第２期，原文约17000字。
